Vladimir Jr. vuelve a castigar Marineros con jonrón

Mad Max tuvo casi un mes para enfurecerse, hervir de rabia y esperar su oportunidad en octubre. Finalmente, con la pelota en los playoffs, dominó a los Mariners de Seattle, y también a su propio mánager.

Un Scherzer apasionado remontó el tiempo con una actuación de pitcheo clásica, y Andrés Giménez conectó un jonrón e impulsó cuatro carreras para que los Blue Jays de Toronto vencieran a Seattle 8-2 el jueves, empatando la Serie de Campeonato de la Liga Americana a dos juegos por bando.

Scherzer, de 41 años, quien quedó fuera de la alineación de la serie divisional contra los Yankees de Nueva York por un dolor de cuello, demostró que aún tenía energía al permitir dos carreras en 5 2/3 entradas.

«Para esto se juega», dijo Scherzer. Trabajas muy duro todo el año, haces todos los sacrificios, te esfuerzas al máximo para llegar a este momento, para tener este tipo de momentos y poder ganar en la postemporada.

Vladimir Guerrero Jr. conectó su quinto jonrón en playoffs para los Blue Jays, quienes han superado a los Mariners 21-6 en Seattle tras perder los dos primeros juegos en casa.

El quinto juego de la serie al mejor de siete es el viernes, con Kevin Gausman programado para abrir por Toronto contra el ganador del primer juego, Bryce Miller.

Scherzer consiguió su octava victoria en postemporada y la primera desde la Serie Mundial de 2019 para Washington contra Houston. Al hacer su apertura número 500 en las Grandes Ligas, temporada regular y postemporada combinadas, se convirtió en el lanzador de mayor edad en abrir un juego de postemporada desde que Jamie Moyer tenía 45 años con los Phillies de Filadelfia en la Serie Mundial de 2008.

Moyer, quien pasó 11 años con los Mariners (1996-2006), lanzó el primer lanzamiento ceremonial el jueves.

Scherzer permitió tres hits, uno de ellos un jonrón solitario de Josh Naylor en la segunda entrada. Pero el veterano lanzador derecho se asentó a partir de ahí, incluso sacó a un corredor de la primera base por primera vez desde 2013, y no fue retirado hasta la segunda visita al montículo del mánager John Schneider.

Con dos outs en la quinta, Schneider se acercó a Scherzer en el campo y el tres veces ganador del premio Cy Young le dijo a su mánager, sin ambages, que no tenía ningún interés en salir del juego en ese momento.

«Pensé que me iba a matar. Fue genial. Me miró fijamente, con ambos colores, mientras salía», dijo Schneider con una sonrisa. «Tiene esa personalidad de Mad Max, pero esta noche lo demostró». Scherzer dijo que estaba ocupado pensando en la secuencia de lanzamientos que quería lanzarle a Randy Arozarena.

“Y de repente vi salir a Schneider y me tomó por sorpresa”, explicó Scherzer. “Ese fue uno de esos momentos en los que supe que quería la pelota. Conocía la situación del juego. Quería la pelota y básicamente se lo dije con un lenguaje un poco diferente”.

Schneider dejó a Scherzer en la base y el ocho veces All-Star ponchó rápidamente a Arozarena mientras le tiraba a una curva.

“Cuando un miembro del Salón de la Fama como este te dice que es bueno, debes dejarlo en el juego”, dijo Guerrero. “Y demostró que es bueno”.

Fue uno de los cinco ponches de Scherzer, quien golpeó su guante con entusiasmo.

“Intenté mantenerme alejado de él”, dijo su compañero George Springer. “Realmente no quieres interponerte en el camino de Max, así que simplemente dejas que Max sea Max. Fue entretenido, sin duda”.

Dijo Schneider: “Llevo todo el año esperando eso, que Max me gritara en el montículo. Creo que en ese momento hay números, hay proyecciones, hay estrategia y hay gente. Así que confiaba en la gente”.

La ofensiva de los Blue Jays, por su parte, retomó el ritmo tras anotar 13 carreras en el tercer juego. Giménez conectó un jonrón de dos carreras en la tercera entrada por segundo día consecutivo, esta vez contra el abridor Luis Castillo, para darle a Toronto una ventaja que no cedió. Los Blue Jays sumaron otra carrera en la entrada cuando el relevista Gabe Speier remolcó una carrera.

Toronto aumentó su ventaja en la cuarta entrada con un doblete productor de Springer, quien anotó gracias a un lanzamiento descontrolado de Matt Brash. Guerrero, quien conectó un sencillo al principio del juego, conectó un jonrón por la banda opuesta al jardín derecho en la séptima entrada contra Eduard Bazardo.

Guerrero lidera las Grandes Ligas con cinco jonrones en estos playoffs, rompiendo el récord de los Blue Jays para una postemporada, que compartía con José Bautista (2015).

Giménez aseguró la victoria en la octava entrada con un sencillo de dos carreras por el medio que se desvió en el guante del relevista Emerson Hancock.

A continuación
Miller tiene una efectividad de 2.61 en dos aperturas de playoffs este octubre, mientras que Gaustman, dos veces All-Star, tiene marca de 1-3 con una efectividad de 4.14 en 10 juegos de postemporada en su carrera.