Azulejos y Rangers reviven su rivalidad en la Serie Divisional de la Liga Americana

Esta será una acalorada contienda entre los equipos que no han hecho ningún secreto acerca de su disgusto por el otro. Comenzó en octubre pasado y continuado en 2016. Ahora, se continúa en esta postemporada.

“No me dejo atrapar por (la venganza)”, dijo el manager de los Rangers Jeff Banister. “No me dan a elegir contra quien juguemos. Ellos han luchado duro para llegar a donde están. Será un club caliente, y van a estar listo para jugar”.

El tirón de bate de José Bautista en octubre pasado, la confrontación de Sam Dyson con Edwin Encarnación en el plato, la refutación de Texas este año y el gancho de derecha de Rougned Odor que atrapó a Bautista en la mandíbula. Esto va más allá de sólo un juego, pero los Azulejos insisten que sus cabezas estarán en el lugar correcto cuando la serie se abra el jueves en el Globe Life Park en Arlington.

“Sólo tenemos que ganar, obviamente hay mala sangre allí,” dijo el jardinero central de los Azulejos Kevin Pillar. “La última vez que estuvimos allí, se puso fin a la manera en que terminó, pero tenemos que pasar de eso. Tenemos que cuidar de los negocios, se trata de conseguir victorias”.

Los Azulejos entraron en esta temporada esperando algún tipo de retribución por lo que ocurrió el pasado otoño contra los Rangers. Bautista fue el responsable de enviar a casa a Texas, con su cuadrangular de tres carreras contra Dyson durante la séptima entrada en el quinto partido de la Serie Divisional, y un lanzzamiento de bate parecía molestar a todo el estado de Texas.

“Por supuesto, jugar con esos tipos de nuevo y derrotarlos sería dulce”, dijo el campocorto Elvis Andrus, que cometió dos errores cruciales en el quinto partido de la Serie Divisional del año pasado. “Pero al final, estamos mirando el cuadro grande. No se trata de vencer a un tipo en una serie. Se trata de llegar a la Serie Mundial y ganar todo.”

El lanzador derecho de Texas Matt Bush estaba en el montículo en la octava entrada el 15 de mayo en el que resultó ser el último turno al bate de Baustista en la serie. Bush no perdió el tiempo golpeando el bateador estrella en la parte trasera de la espalda con una bola rápida sobre las 90 millas. Bautista miró hacia el montículo, pero las cabezas frías inicialmente prevalecieron mientras caminaba lentamente hacia la primera base.

La escena se volvió fea momentos más tarde, cuando un rodado fue conectado hacia Andrus. Bautista se deslizó con fuerza, y tarde, hacia Odor en la segunda base. Cuando Bautista se volvió a enfrentar a Odor, fue recibido con un empujón con las dos manos y un gancho de derecha.

“Sólo tenemos que mantener nuestras emociones bajo control”, declaró Bautista.