El caso Ortiz ilustra la fina línea que separa la relación de la MLB con las apuestas

Santo Domingo .-    El caso de Luis Leandro Ortiz, un lanzador que firmó en 2019 a punto de cumplir 20 años por un bono de 25 mil dólares con los Piratas, ha arrojado luz sobre la lupa con la que Grandes Ligas vigila a sus jugadores en su delicada relación con las apuestas deportivas.

El petromacorisano, quien ya en 2022 llegó al Big Show, ha realizado 1,502 pitcheos en 16 partidos la actual temporada, pero dos de ellos activaron alertas sobre posible vinculación con el amaño. Se abrió un expediente que amplió los detalles y requiere más tiempo de investigación sobre el abridor de los Guardianes, quien acumula 96 ponches en 88.2 entradas este 2025.

ESPN, citando fuentes, informó que la firma de integridad de apuestas IC360 envió una alerta en junio a los operadores de apuestas  sobre Ortiz, a quien la MLB ha colocado en “licencia remunerada no disciplinaria” hasta el 17 de julio.

La alerta hacía referencia a medidas tomadas sobre los primeros lanzamientos de Ortiz en entradas seleccionadas para que fueran bola o hit en dos juegos: el 15 de junio contra los Marineros y el 27 de junio contra los Cardenales.

Tanto en la parte baja de la segunda entrada contra Seattle como en la parte alta del tercer capítulo  contra San Luis, Ortiz lanzó un slider en el primer pitcheo que se fue muy fuera de la zona de strike.

La alerta sobre los primeros lanzamientos de Ortiz marcó apuestas en Ohio, Nueva York y Nueva Jersey. Algunas casas ofrecen apuestas sobre el resultado de los primeros lanzamientos.

La licencia remunerada de Ortiz, que finaliza al concluir el receso del Juego de las Estrellas, fue negociada entre la liga y la Asociación de Jugadores de la MLB. Si la investigación continúa abierta, la licencia podría extenderse.

Ortiz, cuyo salario de esta temporada es de 782.600 dólares, estaba programado para abrir el jueves contra los Cachorros.

Ortiz, de 26 años, fue adquirido por Cleveland procedente de los Piratas el invierno pasado como parte del intercambio entre tres equipos. Con un récord de 4-9 y una efectividad de 4.36, Ortiz ha sido un elemento clave en la rotación de los Guardianes, cuya efectividad de 4.13 lo ubica en el puesto 18 en la MLB.

La relación

Grandes Ligas, cuya integridad se vio afectada por el escándalo de apuestas de los Medias Blancas de Chicago en la Serie Mundial de 1920, cerró las puertas a cualquier vinculación con las empresas del rubro, una posición que se vio fortalecida con las apuestas confesas de Pete Rose, el líder histórico de hits.

Sin embargo, en 2018 la Suprema Corte de Justicia permitió a los 50 estados legalizar el juego y la relación cambió, atraído por una industria del juego que no parece tener techo.

La MLB estableció alianzas con las principales plataformas de apuestas como FanDuel, DraftKings, BetMGM, PointsBet y William Hill.

Pero la colaboración de la MLB con Sportradar supuso un cambio notable en la expansión de la presencia digital de la liga y del suministro de información para evitar el conflicto de interés. La alianza proporciona datos de apuestas con estadísticas en vivo, resultados de partidos y modelos predictivos que ayudan a  apuestas más inteligentes.

Esta información está integrada en diversas plataformas, desde aplicaciones móviles hasta transmisiones en vivo, lo que permite a los apostadores seguir la acción en tiempo real.

Con el ojo puesto en peloteros

El 4 de junio de 2024, la MLB abrió una investigación que terminó con sancionó de por vida al venezolano Tucupita Marcano, de los Padres, por realizar casi 400 apuestas de béisbol. Otros cuatro jugadores fueron suspendidos por un año dentro de ese capítulo.

Se trató de Michael Kelly (lanzador de los Atléticos); Jay Groome (lanzador de los Padres), el dominicano José Rodríguez (infielder de los Filis) y Andrew Saalfrank (lanzador de los Dbacks). En febrero, la MLB despidió al árbitro Pat Hoberg por compartir una cuenta legal de apuestas deportivas con un amigo que apostaba en béisbol y eliminar mensajes para la investigación.