El codo de Blanco le falla a los 31 años y se aferra al bisturí de la Tommy John para volver

Santo Domingo.-       En béisbol, Ronel Blanco es un error estadístico y, con casi 32 años (lo cumple en agosto), se apresta a dar otro paso para seguir desafiando la lógica. Su firma llegó a 22 años cuando ya lavar vehículos en un car wash figuraba en su CV, aterrizó en las Grandes Ligas con casi 29 años y en los playoffs con 30.

Después de 756.2 entradas en casi 10 temporadas entre ligas menores, Lidom y MLB, un tendón del codo derecho de Blanco se rompió y requerirá una sustitución, esa que se logra a través de la cirugía Tommy John.

Un procedimiento que, de acuerdo a la base de datos de la prestigiosa Cleveland Clinic, tiene un margen de recuperación exitosa, entre un 80 y 95 %. Sin embargo, la mayoría de lanzadores que se han sometido lo hicieron antes de llegar a los 30.

Según MLB Player Analys, una cuenta que rastrea esa operación en peloteros desde que se estrenara el procedimiento en 1974, la media de edad a la que pasaron por el quirófano los 2,589 jugadores de béisbol fue los 23.3 años. Pero hubo 100 lanzadores que ya superaban los 32 años cuando acudieron al cirujano con Jamie Moyer como el mayor… a los 47 años… y pudo lanzar hasta los 47 en la MLB.

De ese centenar, una lista que incluye a John Franco (41), José Contreras (40), Justin Verlander (37) y Billy

Entre los lanzadores dominicanos, Edinson Vólquez fue operado cuando tenía 33 años (en 2017) por segunda vez (su primera fue  con 25 años en 2009). El barahonero requirió de una recuperación de 20 meses y tras su vuelta solo tiró 21.2 entradas en el Big Show. Julio Santana (33) no volvió y Johnny Cueto (33) regresó a un montículo tras 13 meses de recuperación.

Epidemia en Houston

Blanco tuvo marca de 13-6 con efectividad de 2.80 el año pasado y lideró la MLB en promedio de bateo en contra (.190) entre los abridores calificados, lanzando 167 1/3 entradas. En nueve aperturas con los Astros esta temporada tuvo marca de 3-4 con efectividad de 4.10 en 48 1/3 entradas.

En total, los Astros tienen seis lanzadores abridores en la lista de lesionados, cuatro de los cuales se sometieron o se someterán a una cirugía Tommy John: Spencer Wesneski, Blanco, Cristian Javier y Luis García. J.P. France se operó para reparar un desgarro en la cápsula del hombro derecho, y Arrighetti reanudó sus lanzamientos el lunes tras fracturarse el pulgar en un extraño accidente el 7 de abril. Debería regresar en julio.

Wagner (36), hubo 67 que volvieron a tirar en la Gran Carpa, con tiempo de recuperación entre ocho (John Tudor, 1989) y 51 meses (Steve Ontiveros, 2000). Verlander volvió tras 18 meses.

Una historia de película

Blanco, un exjugador de cuadro que se cambió al pitcheo a los 18 años y visitó varias academias en República Dominicana antes de que los Astros lo contrataran por 5,000 dólares, es una historia fantástica de un jugador desfavorecido.

En 2016, trabajaba a tiempo parcial en un lavadero de autos para ayudar a su madre, María, en Santiago de los Caballeros, cuando lo ficharon. Estuvo en la rotación de Houston al comienzo de la temporada 2024 debido a las lesiones de Justin Verlander y José Urquidy, y lanzó un juego sin hit contra los Toronto Blue Jays en su octava apertura en las Grandes Ligas el primero de abril de 2024.