Hoy es “Miércoles de Ceniza”: el inicio de la Cuaresma y el camino a Semana Santa

Santo Domingo.- Este 5 de marzo marca el inicio del tiempo de Cuaresma con el “Miércoles de Ceniza”, una temporada eclesiástica de recogimiento, ayuno, penitencia y oración.

Con este día, la Iglesia Católica se envuelve en un nuevo tiempo litúrgico, el cual consta de 40 días, con el que se prepara para celebrar la Semana Santa.

Y aunque bien es cierto que cada año puede ser en una fecha diferente por el calendario litúrgico, las costumbres y celebraciones religiosas se extienden mundialmente, siguiendo un mismo rito, la imposición de las cenizas.

Esta acción se enmarca en la una antigua costumbre que realizaban los judíos y ninibitas, antes de Cristo, donde utilizaban la ceniza como un símbolo de penitencia.

Años más tarde, los fieles católicos comenzaron esta práctica para prepararse para la celebración de la Semana Santa y, ya en el siglo XI, se agrega al misal el rito del Miércoles de Ceniza.

Además, sirve como un recordatorio plasmado en la cita bíblica de Génesis 3:19 “polvo eres y al polvo volverás”, refiriéndose a la mortalidad humana, resumida en la muerte marcada por el pecado original.

En la actualidad, todas las parroquias y capillas celebran eucaristías o misas desde tempranas horas, recibiendo a cientos de feligreses para la imposición de las cenizas, el sacramento de la confesión o simplemente escuchar el sermón preparado para este día.

Para vivir este tiempo solemne, la iglesia propone tres actividades clave, destinadas a fomentar un crecimiento espiritual y cierta mortificación exterior: la oración, el ayuno y la limosna.

Asegura que, estas tres formas de penitencia demuestran una intención de reconciliarse con Dios, con uno mismo y con  los demás.

Un dato  importante es que las cenizas están hechas con las palmas del Domingo de Ramos del año anterior, mezclado con agua bendita e incienso.

La imposición se caracteriza por el símbolo de la cruz, recordando el sacrificio de Jesús en el calvario; al hacerlo, el sacerdote o celebrante puede decir “polvo eres y al polvo volverás” o “conviértete y cree en el evangelio”.

Datos sobre el Miércoles de Ceniza

La iglesia afirma esta celebración litúrgica no es precepto, es decir, no hay obligación de participar en la misa ese día, aunque es realmente recomendable.

Señala, además, es día de ayuno y abstinencia. El primero aplica desde los 18 hasta los 75 años como obligatorio. La abstinencia (de carne o cualquier cosa que nos parezca apetecible y que nos saque del clima de penitencia) es aplicable desde los 14 años en adelante.

Este tiempo de Cuaresma es considerado una oportunidad de reconciliación y limpiar las “impurezas” que pueda tener la persona, para posteriormente vivir una plena Semana Santa.